De Chinese monnik Xuangzang reist in de zevende eeuw naar India om boeddhistische soetra's te verzamelen, waarbij hij de steun krijgt van verschillende bovennatuurlijke volgelingen, zoals de aap Sun Wukong en het varken Zhu Bajie. Aap is een klassieke Chinese sage uit de zestiende eeuw, en tegelijkertijd een volksverhaal, een schelmenroman, een spannende avonturenroman en een boeddhistische verhandeling. Janwillem van de Wetering heeft een eigenzinnige bewerking gemaakt van dit klassieke boek.