Op de drukste dag van het jaar zijn een paar studenten van plan een spectaculaire mediastunt uit te halen in de Mall of America. Hun rugtassen zitten vol apparatuur die de computersystemen van het winkelcentrum tijdelijk lam zal leggen - denken ze. In werkelijkheid zijn het explosieven en staan ze zonder het te weten op het punt een gigantische ramp te ontketenen. Direct na de ontploffingen wordt FBI-agent Maggie O'Dell ingeschakeld om een profiel van de daders te schetsen. Een ingewikkelde klus, want de chaos is compleet. Nog lastiger wordt het als blijkt dat haar halfbroer Patrick vlak voor de ramp contact heeft gehad met de studenten. Wat is zijn rol? Kan en wil hij haar helpen? Dan krijgt Maggie een tip dat er een volgende bomaanslag ophanden is, met als doelwit een luchthaven. Welke? Het lijkt onbegonnen werk om daarachter te komen...en ondertussen tikt de klok genadeloos door.