FBI-detective Aloysius Pendergast is terug! De verborgen kamer van Preston & Child, het zestiende deel in de Pendergast-serie, is nóg spannender dan Scharlaken kust. Pendergast is vermist - en het lijkt alsof hij na zijn laatste onderzoek is verdronken aan de kust van Massachusetts. Pendergasts pupil, Constance, is geschokt door zijn vermissing en trekt zich terug in haar kamer diep onder hun herenhuis aan Riverside Drive. Zij en Pendergasts huisbediende, Proctor, zijn alleen in het huis als Pendergasts geduchte broer Diogenes - die iedereen voor dood hield - opeens opdaagt. Proctor wordt bewusteloos geslagen en wanneer hij later bijkomt, ontdekt hij dat Diogenes Constance heeft ontvoerd. Proctor komt meteen in actie en gaat op zoek. Maar wanneer hij eindelijk Constance gevonden denkt te hebben, doet hij een gruwelijke ontdekking: waar Constance had moeten zijn, staat alleen een gekoelde doodskist…