In verband met de komende manifestatie Sail Amsterdam wordt rechercheur De Cock opgedragen een anti-zakkenrollersteam te formeren. Met tegenzin denkt hij aan het uitvoeren van deze opdracht, als een merkwaardig incident hem op het spoor van het mysterie van vermiste vrouwen brengt. In het Zuiderkruisziekenhuis is een vrouw spoorloos verdwenen. Later blijken nog drie vrouwen door dit lot te zijn getroffen. Voor het eerst in zijn carrière gaat een ziekenhuis voor De Cock meer betekenen dan een plaats waar hij gewend is gewonde getuigen en misdadigers te verhoren. Het wordt een bijna spookachtig labyrint, waar het spoor dat naar de oplossing van het mysterie moet voeren nauwelijks te vinden is. 'Artsen en misdaad vormen een gewilde combinatie,' zegt De Cock lopende het onderzoek tegen zijn assistent Vledder. In dit boek blijkt hoe waar die uitspraak is.